体育具有强身健体、娱乐，另外还有教育、政治、经济等功能。也可以说所处的历史阶段不同，体育就具有不同的功能，但是自从体育产生以来，强身健体及其娱乐自始至终是体育的主要功能。体育是一种复杂的社会文化现象，以身体活动。
如与地域相关的特征：南方多水的地方其锻炼的内容多是与水有关的项目，北方多冰雪的地方其锻炼的内容多是与冰雪有关的项目；体育设施条件差的地方多是参加跑、跳、传统舞等项目，体育设施条件好的地方其锻炼内容的选择明显较。
其次，学校体育的德育功能 。如：对方侵人犯规时，是毫不计较，还是“以牙还牙”集体配合不够默契出现失误而最终比赛失利时，是相互鼓励，还是相互抱怨；对裁判员的误判是大方宽容，还是“斤斤计较”；比赛胜利时，是骄横自大。
科学化成为这个时代体育的基本特征。现代体育是科学的体育、自为的体育，无论在宏观（对社会）还是在微观（对个人）意义上，体育都已经成为人类有意识、有目的、有计划的行为，其基础是工业社会、科学技术和全球化的发展。
相对于其他体育形态而言，体育教育的基本特征是其突出的教育性和教学性。任何体育教育都是在教师（或指导者）的主导下进行的有计划的教育教学过程，亦即体育主体（对象）自身的学习和锻炼过程。体育教育以教学为主要途径。
体育的基本特点：1。发挥和提高运动员、运动集体的能力和智慧。2。体提高个人的体能、技能、毅力、意志、心理素质。3。充分发挥和提高运动能力等方面的潜力和高超的技艺。4。体现教练员、运动员的科学、系统、训练的正确性。5。
网友分享：具有业余性、消遣性、文娱性等特点。内容一般有球类游戏、活动性游戏、旅游、棋类以及传统民族体育活动等。按活动的组织方式可分为个人的、家庭的和集体的；按活动条件可分为室内的、室外的；按竞争性可分为竞赛性的和非竞赛。
体育的本质特点就是以身体练习为手段，发展身体，增强体质，促进人的全面发展，为社 会发展服务。它在社会发展过程中，受一定的政治、经济制约，并为一定的政治、经济服务。体育具有自然的和社会的两重属性。自然属性如体育的。
强烈对抗性并具有显著观赏性，具有一定的心理紧张状态是体育运动竞赛的一种特点。但心理过分紧张，会使运动员失去自我控制的能力；心理过分紧张一般表现为动作拘束，反应迟钝，注意范围缩小，知觉、思维缓慢，情绪不稳，容易出现。
但是，和其他文化课相比较，由于体育课有直接的经验体验与身体体验，师生之间、学生之间的人际交往更为复杂，因此在学生非智力因素的发展方面具有特殊的功能，这是其他一切文化课无法比拟的。(3)反映“自然性”的特点一一承受。
